Les Rois Thaïs de l'Ayuthaya étaient devenus très puissants au XIV et XVème siècles, en conquérant U Thong et Lopburi, deux places fortes Khmer à l'origine, et progressant vers l'Est jusqu'à la chute d'Angkor en 1431.
Bien que les Khmers étaient leurs adversaires, le Roi de l'Ayuthaya intégra dans sa culture beaucoup d'éléments issus des us et du langage Khmer. Une des conséquences de cette intégration est que le monarque Thaï acquis plus d'autorité durant la période Ayuthaya et parvint au titre de Devaraja ("Roi Dieu", "thewarat" en thaï), en opposition au Dhammaraja ("roi Dharma", "Thammaraat" en thaï), titre utilisé en Sukhotai.

La monarchie perdura sans interruption durant 34 reignes, du roi U Thong (1350-1369) au roi Ekathat (1758-1767), sur une période de 400 ans.

Fondée en 1350, cette ancienne capitale du Siam fut rasée par les Birmans en 1767. Elle fut la cité de 33 rois et a rassemblé jusqu'à 10 million d'habitants.

C'était une ville étonnante pour son temps, par sa dimension, par son organisation et par son caractère cosmopolite: elle abritait des milliers d'étrangers, des églises portugaises et françaises, une colonie japonaise. La période d'Ayutthaya couvre pratiquement quatre siècles de l'histoire thaïe. Rassemblant les traditions antérieures, son style évoluera vers un raffinement de plus en plus poussé. Tributaire des options ou des vicissitudes de ses rois successifs, l'art d'Ayutthaya connaîtra des influences très diverses, la plus inattendue étant celle des Français, sous le règne du roi Naraï. Ayuthaya était l'une des plus grandes et des plus prospères cités d'Asie, un port envié même par les européens. On disait à l'époque que Londres était un vulgaire village en comparaison.